পম্পেই শহরের কাছে আবিষ্কৃত হয়েছে প্রস্তরীভূত দাস ও তার মালিকের দেহ
৭৯ সাধারণ অব্দে ইতালির নেপলসের কাছে ভিসুভিয়াস পর্বতের অগ্ন্যুৎপাতের কথা সকলেই জানি। ওই অগ্ন্যুৎপাতের ফলে লাভার সঙ্গে ছাই, পাথর ইত্যাদি নির্গত হয়ে চারিদিকে ছড়িয়ে পড়েছিল। এর থেকে নির্গত পদার্থের পরিমাণ ছিল ৩ ঘন কিমি। আর সেই ছাই ও পাথরে ঢাকা পড়ে গিয়েছিল পম্পেই শহর। আজও পম্পেই শহরে গেলে দেখা যায় প্রস্তরীভূত মানুষের দেহ। খুঁজে পাওয়া যায় ওই সময়ের ইতালির ইতিহাসের কিছু উপাদান।
সম্প্রতি আবার পাওয়া গেল দুইজন মানুষের প্রস্তরীভূত দেহ। হয়তো ওরা অগ্নুৎপাতের প্রাথমিক পর্ব থেকে পালিয়ে যেতে সক্ষম হয়েছিল। তবে পরের দিন ঘটে যাওয়া একটি বিস্ফোরণে দুজনেই মারা যায়। দুজনে দুই সহস্র বছর ধরে একসাথে শুয়ে থাকে এক ইতালীয় ভিলার দরজার কাছে।
কে ছিল এরা, কী তাদের পরিচয়? এদের মধ্যে একজনের বয়স ১৮ থেকে ২৫ এর মধ্যে। অন্যজনের বয়স ৩০ থেকে ৪০ এর মধ্যে। ওদের শরীরের বিভিন্ন চিহ্ন দেখে প্রত্নতত্ত্ববিদরা সিদ্ধান্তে এসেছেন যে, নবীন যুবকটি ছিল দাস, আর তার মালিক ছিল মধ্যবয়ষ্ক মানুষটি। কীভাবে একথা জানা গেল? সেটা জানতে পড়তে হবে নিচের নিবন্ধটি। লেখাটি প্রকাশিত হয়েছে বিখ্যাত সংবাদপত্র The Guardian -এ।
মালিকে ও দাসের এই দুই হাজার বছর ধরে পাশাপাশি শুয়ে থাকা বোধহয় তৎকালীন সমাজব্যবস্থার প্রতি এক ঐতিহাসিক বিদ্রুপ।
—- মধুশ্রী বন্দ্যোপাধ্যায়