৮ জুন ১০২৩ সাধারণাব্দে অর্থাৎ ১০০১ বছর আগে ইংল্যান্ড-এর রাজা ক্যানিউট স্নান করেছিলেন।

হাসছেন নিশ্চই। হাজার বছর আগের রাজার স্নান কি ইতিহাসের অংশ! আমরা জানি, সেই সময়ে ব্রিটেন-এর সাধারণ মানুষের সঙ্গে স্নানের সম্পর্ক ছিল ক্ষীণ। মানুষের স্বাস্থ্যবিধি নিয়ে ধারণা ছিল কম। ওই শীতে পরিষ্কার গরম জল পাওয়া ছিল বিলাসিতা। এমনকী সেদিনের সিনেমা ‘মাই ফেয়ার লেডি’-র (My fair lady) কথা মনে করুন। জোর করে স্নান করাতে হচ্ছে ফুলওয়ালি, তস্য গরিব, এলাইজা ডুলিটলেকে। সাধারণের স্নান ছিল অত্যন্ত অনিয়মিত। জলের উৎস ছিল নদী। সেই নদীতেও শহরের সব রকমের আবর্জনা ফেলা হতো। আবার অনেকের ধারণা ছিল স্নান করলে দেহের লোমকূপের ছিদ্র বড়ো হয়ে যায়, ও সেই ফাঁকে প্লেগের জীবাণু শরীরে প্রবেশ করে। অধিকাংশের একটার বেশি জামাও থাকতো না।

তবে দেশের রাজা মন্ত্রীরা সম্ভবত নিয়মিত স্নান করতেন। বড়ো গামলায় (bath tub) গরম জল ঢেলে তারা তাতে বেশ আয়েশ করতেন। সে ছিল তাদের বিলাসিতা ।

হাজার বছর আগের রাজা ক্যানিউট-এর স্নান নিয়ে লেখা আছে ইংরেজি ইতিহাসে প্রথম নির্ভরযোগ্য লিখিত উৎস, ক্যান্টাবারির ওসবার্ন-এ। কিন্তু কেন তা লেখা হয়েছে? ১০০০ বছর আগে এই বিশেষ স্নানকে কেন এই সম্মানের যোগ্য করে তোলা হয়েছে? এর উত্তর রয়েছে একাদশ শতাব্দীর ইউরোপের ক্ষমতার রাজনীতির জটিল জগতে। সেই সময়ে উত্তর ইউরোপের ভাইকিংরা ক্যান্টাবারির আর্চবিশপ আলফেয়ার-কে ধরে নিয়ে গিয়ে মুক্তিপণ দাবি করে। কিন্তু আর্চবিশপ নিজের জন্য মুক্তিপণ চাওয়ার বিরোধিতা করেন। পরে তাঁকে হত্যা করা হয়।

এই ঘটনার ১১ বছর পরে ১০১৬ সালে ক্যানিউট রাজমুকুট পরেন। তিনি ঠিক করেন ক্যান্টাবারির আর্চবিশপকে যথাযোগ্য সম্মান জানাতে হবে। কারণ তিনি তখন এক শহীদ। আর তাই সেখানে গিয়ে ইংরেজি ইতিহাসে প্রথম স্নানের রেকর্ড করা ব্যক্তি হওয়ার সম্মান অর্জন করেন। তবে তিনি সেখানে সবে জলে পা রাখার সঙ্গে সঙ্গে একজন জরুরি কোনো সংবাদ নিয়ে আসে, ফলে তিনি  বিরক্ত হয়ে জল থেকে উঠে এসেছিলেন, নিজেকে শুকিয়েছিলেন এবং সেন্ট পলের নিয়ন্ত্রণ নিতে যাত্রা করেছিলেন।

মাত্র কয়েকটি লাইন। তবে স্নানের ইতিহাসে এই লাইন কটা বেশ ঘটা করে মনে রাখা হয়েছে।

খবরটি বিস্তারিত পড়তে, চোখ রাখতে পারেন নিচের লিংক-এ।

A-bath-taken-1000-years-ago

– মধুশ্রী বন্দ্যোপাধ্যায়