না, মিশর নয়, ল্যাটিন আমেরিকা বা চীনেও নয়। এই মমি পাওয়া গেছে পর্তুগালে। অবশ্য আগে বোঝা যায়নি প্রাচীন মরদেহগুলিকে মমি করা হয়েছিল।

১৯৬০-এর দশকে খননের সময়, দক্ষিণ পর্তুগালের সাডো উপত্যকায় পুরনো কবরে এক ডজন মানব দেহাবশেষ পাওয়া যায়। এগুলি আবিষ্কার করেছিলেন পর্তুগিজ প্রত্নতাত্ত্বিক ম্যানুয়েল ফারিনহা ডস সান্তোস, ২০০১ সালে তিনি মারা যান। এগুলি ছিল ৮০০০ বছর আগের মরদেহ।^১

এপর্যন্ত ঠিক আছে। প্রাচীন মরদেহ পৃথিবীর বিভিন্ন অঞ্চলে পাওয়া গেছে। ইউরোপেও পাওয়া গেছে ৪৩ হাজার বছর আগের দেহাবশেষ।^২

তবে আবিষ্কারের প্রায় ৬০ বছর বাদে ইউরোপিয়ান জার্নাল অফ আর্কিওলজিতে প্রকাশিত একটি সাম্প্রতিক প্রবন্ধে, গবেষকরা দাবি করেছেন, যে সাডো উপত্যকার অবশেষ, যা প্রায় ৮০০০ বছরের পুরনো, তাতে মমিকরণের স্পষ্ট চিহ্ন আছে। ম্যানুয়েল ফারিনহা ডস সান্তোস মরদেহগুলির ভালো করে ছবি তুলে রেখেছিলেন। এখন, আগের কিছু নেগেটিভকে ডেভেলপ করে ফটোগুলোকে আবার নতুন করে বিশ্লেষণ করে আর আধুনিক প্রযুক্তি প্রয়োগ করে মনে করা হচ্ছে যে ওদের মমিকরণ করা হয়েছিল। মমিকরন করা হয়েছিল সম্ভবত পরিবহন সহজ করার জন্য। দুটি সমাধিস্থানে আগের সমাধিগুলো পুনর্গঠনের জন্য ফটোগ্রাফগুলি ব্যবহার করা হয়। বিজ্ঞানীরা লক্ষ্য করেছিলেন যে একটি কঙ্কালের হাড়গুলি “হাইপারফ্লেক্সড” ছিল – অর্থাৎ দেহটি বাঁধা ছিল। এখন সে বাঁধন খসে গেছে, তবে বোঝা যায় যে, ওই ব্যক্তির মৃত্যুর পরে শক্ত করে তাকে বাধা হয়েছিল।

এছাড়াও, কঙ্কালের হাড়গুলি কবরের মধ্যেও সংযুক্ত ছিল – বিশেষ করে পায়ের খুব ছোট হাড়, যা সাধারণত দেহ পচে গেলে ভেঙে যায়, সেসবও আস্ত ছিল। ওরা সমাধিস্থল পরিদর্শন করেছেন এবং অন্যান্য ছবিগুলো দেখেও মনে করছেন যে, সাইটটিতে সমাহিত অন্যান্য মৃতদেহগুলিকেও মমি করা হতে পারে, হয়তো ওই সময়ে এই অঞ্চলে এই প্রথাটি ব্যাপক প্রচলিত ছিল।

গবেষকরা লিখেছেন,

• মনে হচ্ছে মৃত ব্যক্তিটির হাত ও পা শক্ত করে বেঁধে উঁচু কাঠামোর ওপরে রাখা হয়েছিল। এতে পচনশীল তরল শরীর থেকে বেরিয়ে গিয়ে নিচে পড়ে যেত।
• মমিকরণ সহজ করতে আগুনের সাহায্যে মৃতদেহকে শুকানো করা হত।
• তারপর শরীরের বাঁধন দেওয়া হত। বাঁধনগুলি সময়ের সাথে সাথে ধীরে ধীরে শক্ত হয়ে গেছিল, অঙ্গগুলি বেঁকে গিয়ে একত্রিত হয়ে থাকত।
• এসবের ফলে শরীরগুলো ছোট আর হালকা হয়ে যেত। তাতে পরিবহনে সুবিধা হত। অবশ্য ঠিক এই কারণেই মমিকরণ করা হয়েছিল কিনা তা বলা সহজ নয়।

সকলেই জানি ৪৫০০ বছরেরও বেশি আগে প্রাচীন মিশরে মমিকরণ করার প্রথা ছিল এবং প্রায় ১০০০ সাধারণ পূর্বাব্দ থেকে ইউরোপের অন্য জায়গাতেও মমিকরণের প্রমাণ পাওয়া গেছে। চিলির আতাকামা মরুভূমির উপকূলীয় অঞ্চলের মমিও প্রায় ১০০০ বছর আগের।

কিন্তু পর্তুগালে সদ্য শনাক্ত করা মমিটি এখন পর্যন্ত পাওয়া প্রাচীনতম এবং পূর্ববর্তী সব রেকর্ড ভেঙে দিয়েছে।

তথ্যসূত্র

১) Rita Peyroteo-Stjerna et. al, Mummification in the Mesolithic: New Approaches to Old Photo Documentation Reveal Previously Unknown Mortuary Practices in the Sado Valley, Portugal, Published online by Cambridge University Press: 03 March 2022

২) J.-J. Hublin et al., Initial Upper Palaeolithic Homo sapiens from Bacho Kiro Cave, Bulgaria. Nature. Vol. 581, May 11, 2020, p. 299. doi: 10.1038/s41586-020-2259

খবরটি বিস্তারিত পড়তে চোখ রাখুন নীচের লিঙ্কে ।

-মধুশ্রী বন্দ্যোপাধ্যায়

https://interestingengineering.com/8000-year-old-mummy-portugal